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Novas candidatas a vacinas estão sendo desenvolvidas em diversos países, utilizando a tecnologia do DNA. A promessa de vacinas contra doenças que antes não poderiam ser evitadas com imunobiológicos tradicionais é a tônica desses experimentos.

A idéia principal é a de introduzir pedaços de DNA advindos do agente que se quer combater, nas células do animal ou ser humano, através de equipamentos próprios, como microinjetores. Esse pedaço de DNA vai ser, então, reconhecido pela célula do animal e vai produzir as substâncias (normalmente proteínas) que seriam naturalmente sintetizadas pelas bactérias ou vírus, ou qualquer outro agente, fazendo com que o organismo hospedeiro reconheça e produza imunidade contra essas substâncias e, assim, cria-se a possibilidade da prevenção contra o aparecimento das doenças-alvo.

Um exemplo de pesquisa em desenvolvimento de vacina com DNA é a utilização de pedaços dos genes do vírus da diarréia bovina (BVD). Outras inovações que devem acontecer concomitantemente são: possível mudança das rotas de administração das vacinas, quantidade de doses necessárias para imunizar e técnicas de imunização.

As vacinas comestíveis, por exemplo, utilizam a tecnologia de DNA, sendo que a administração seria feita através da ração ou folhagens, que tiveram implantados nas suas células extratos de DNA do agente que se quer combater.

VANTAGENS DA TECNOLOGIA DE DNA

As principais vantagens seriam: a fácil manipulação e produção dos produtos engenheirados; potencial para melhorar a resposta imune dos animais; resultados assegurados e controlados; possibilidade de diferenciar animais vacinados dos doentes; extremamente termoestável, não havendo a necessidade da cadeia de frio; baixo custo de produção e manutenção.

DESVANTAGENS DA TECNOLOGIA DE DNA

As principais desvantagens seriam: dificuldade para conhecer todas as partes do DNA do agente de interesse, selecionar e correlacionar os fragmentos com a função; possibilidade da indução de uma doença auto-imune; integração do DNA no cromossomo do hospedeiro causando mudanças genéticas, que poderiam levar ao câncer; indução de tolerância do hospedeiro às substâncias estimuladas pelo DNA.

BARREIRAS DE COMERCIALIZAÇÃO

As principais barreiras de comercialização são: custo de produção total, eficácia, segurança, aspectos éticos e sociais.

Para produção é preciso desvencilhar-se das diversas patentes já registradas e, portanto, do pagamento de royalties para as empresas detentoras dessas propriedades intelectuais.

No tocante a eficácia, ainda não foi possível chegar a conclusão do quanto de material genético é preciso, no caso da vacina, ou sobre a validade da garantia dos resultados com relação aos animais engenheirados. Métodos de avaliação desses pontos também estão em desenvolvimento.

A segurança é outro ponto fortemente debatido, seja através dos alimentos engenheirados (plantas e animais), seja através da inoculação de vacinas com esse material genético, devido a imprevisibilidade da reação do organismo receptor. Por mais que sejam colocados a prova, os pesquisadores sabem que existem pontos ainda obscuros quanto a possíveis reações indesejáveis.

E, finalmente os aspectos éticos e sociais, que também estão sendo amplamente discutidos. Os grupos ambientalistas fazem a maior pressão negativa nesse caso, impedindo a liberação de produtos que já poderiam estar no mercado e influenciando o consumidor.

Comparação da Vacina de DNA com outras formas mais tradicionais de produzir vacinas:

	VACINAS VIVAS	VACINAS DE SUB-UNIDADES	VACINAS GÊNICAS
RESPOSTA IMUNE	Ampla	Basicamente Anticorpos (Humoral)	Basicamente Celular
CUSTO	Muito baixo	Variável	Baixo
SEGURANÇA	Variável e imprevisível	Excelente	Bom (?)
EFICÁCIA	Normalmente alta	Alta/Baixa	Desconhecida
ANÁLISE DO PRODUTO	Muito difícil	Normalmente fácil	Fácil
TECNOLOGIA NECESSÁRIA	Estabilidade	Adjuvantes	Formulação

FONTE: ELLIS, R.W., 2001.

Bibliografia

- Technology Review - www.technologyreview.com
Review. Veterinary Immunology and Immunopathology, v.76, p.1-23, 2000.
ELLIS, R.W. Technology for the design, discovery, formulation and administration of vaccines. Vaccine, 19, p.2681-87, 2001.

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